随着高亮度led功率的增加，它们催生了很多新的应用，从建筑照明到医疗产品。能源之星照明标准正在逐步关注总体系统效率。
要点
总体照明系统效率包括电源转换、电流调节以及hbled（高亮度发光二极管）装置本身的效率，而不只是hbled片芯的效率。
hbled照明系统现在的效率低于最高效的荧光灯。但hbled将在三年内迎头赶上。
hbled的其它优点有纯净光源、紧固性和调光控制能力，将帮助它们进入新型医疗与照明应用。
hbled（高亮度发光二极管）的功率在不断增加：例如，cree公司现在提供88lm/w的器件，并且计划在今年年底提供100lm/w的器件，五年内将出现150lm/w器件。作为独立元件，hbled效率高于白炽灯甚至荧光灯。但是，在系统级上，因为必须考虑它们带来的功率损耗问题（包括ac/dc和dc/dc转换与电流调节），它们的优势被削弱了。另外，led照明装置（或光源）会带来损耗，led组件本身亦有热损耗。
美国doe（能源部）最近完成了针对ssl（固态照明）光源的新的能源之星规范，这样系统设计者可以对光源与装置采用相同的比较数字。新规范不是着眼于hbled在元件级上的发光效率，而是整体的光源效率。
电流驱动的led光强直接与正向电流成正比。这些器件有与二极管相同的陡峭电压/电流曲线，电压上的小小变动会导致电流的一个相对较大的变化，亮度也产生变化，因此控制电流比控制电压更重要。很多ic制造商（通常从事于电源控制器业务）都进入了led驱动器电流调节市场。这些供应商包括：德州仪器公司、美国国家半导体公司、intersil、cypress、maxim和lineartechnology.
除了电流调节器以外，照明系统可能还必须带有一个ac/dc转换器，采用电池供电的系统可能还需要一个dc/dc升压转换器。总之，仅转换方面，就可能损失10%~15%的系统功率。另外，由于反射和镜头损耗，设备中ssl的亮度损失可能高达一半。
能源之星ssl规范的标准将在2008年9月30日生效。该规范有两个部分。categorya覆盖今天现有的器件。它规定，一个符合categorya的嵌入发光设备（或“下射聚光灯”）必须为35lm/w.categoryb将覆盖三年内出现的高效ssl设备。那时，ssl能够与今天采用传统光源的最高效发光系统竞争。例如，现在最常见的高性能t8荧光灯和电子镇流系统可以产生约100lm/w.这些荧光镇流系统的高质量产品可以达到约70%的效率，获得70lm/w的光源效率。而采用今天已商业化的ssl技术时，hbled光源无法达到categoryb级的最小发光效率。不过，led技术正在快速发展，未来将可以满足能源之星categoryb的要求。但led除了效率和长寿命以外还有其它优势，值得我们在获得更高效率以前继续跟踪它的发展。例如，在荧光照明中，调光非常困难，而对led不过是直接减小电流而已。另外，你可以用多个冷白色led和暖白色led阵列，动态地改变一个房间的颜色。预计ssl将在今后五年内成为家庭与工业照明的一种重要技术。
今天可用的多数hbled都需要直流电压和电流，因此，大多数ssl系统都含有转换电路，将交流电源转换为稳压的直流电源。不过，seoulsemiconductor公司最近推出了acrichehbled,它可以直接用交流电源工作（图1），用一只表面组装电阻设定输入电压，范围从100v~110vac和220v~230vac.在片芯中，led包含了多层led半导体结。二极管结在总正向电压接近于110v或220v的交流电压时建立。这些器件有两串背对背的led.第一串导通，并在正半电压周期内传导，而第二个在另一串周期内导通，因此led可在整个交流电压周期内发光。直接采用交流工作简化了电源转换电路，增加了系统可靠性，并减少了设计时间。acrichehbled有两种型号：用于100v/110v的aw3200和用于220v/230v的aw3220.两种型号均具有59lm/w的效率，它低于直流供电的hbled的发光，但也相差无几。
随着能量成本的持续上升，照明效率的重要性也日益增加。美国doe估计，照明要消耗一座建筑20%的电力。然而，在发展中国家经常缺乏可靠的电力网络，人们可以使用太阳能ssl为电池供电，从而获得可靠的夜间照明。唯一的其它选择是煤油灯，它既危险又昂贵。
hbled除了明显的效率优点和寿命优点以外，还有其它的优点，并对非传统照明应用很有吸引力。例如，它们有狭窄的光谱，因此最适合用作胆红素灯。胆红素是一种红黄色的有机物，源自红血球解体所产生的血红蛋白。过高胆红素会造成高胆红素血症，症状为黄疸，即巩膜（即“眼白”）和体液等组织呈黄色。虽然一般不必担心低水平的胆红素，但大量胆红素会循环至大脑组织，可能造成新生儿癫痫和大脑损坏。所幸，光疗通常对此种病症有效果，因为胆红素会吸收蓝光，分解为水溶形式而排出体外（图2）。458nm~462nm区域中的窄带蓝光最有效。过去，胆红素治疗光线都采用定制的蓝色荧光灯管和彩色过滤器。但是，荧光灯的光谱相对较宽。尽管其分布中心位于所需波长上，但光谱分布在两端下降，表示能破坏胆红素的光能量下降，因此治疗时间将延长。与之相比，蓝光led胆红素光源可以有正确的频率，几乎不浪费光能量。另外，led的胆红素光源有机械稳定特性，更长的寿命，也比荧光设备低廉。在未来，光线疗法将能通过“发光服”提供光照，提供比光箱更有效的治疗方法。
hbled与传统白炽照明或荧光照明的一个显着差异是，hbled有更多的封装变型。因此，可能预期将有一些关于封装的标准出现，但至少五年内不会出现这种情况。cree商务发展总监markmcclear预测说：“每次我们使hbled更亮、更便携和更高效时，都促成了更多的应用。我们位于一个陡峭的曲线上，要一次完成三个目标，一个重要的部分是封装。我们有一种类型的封装；我们的竞争对手就可能有另一种......并非为把客户搞糊涂，而是因为（一种类型封装）有更多的光输出，而光是最重要的。”
avnet公司的lightspeedssl与led业务部总监caryeskow表示，hbled的快速发展带来了有关眼睛安全的问题，这些器件的设计者一般都要解决这个问题。他说：“hbled的快速发展可能已超越了安全方面的设计。”对眼睛最直接的威胁来自于光的强度：有些hbled可以从一个小片芯中产生高达150lm的光。在某种情况下，这种光强可以通过光热效应和光化学效应过程而损坏眼睛。对这些类型的损害，我们人体的眨眼反应没有多大的保护作用，因为在发生损害的视觉光谱末端，不会出现这种反应。
光热损害出现在视网膜温度增加大约10℃时。由于热量传过视网膜的方式，这种损伤直接与束斑尺寸有关；它随着焦点的增大而增加，就像压在皮肤上的一根针会造成远高于相同压力手指的疼痛。随着波长从约550nm（绿色）通过黄色、橙色和红色延长到ir（红外），这种类型的损伤逐渐占据主导地位。
另一方面，强烈的紫外光和蓝光会造成眼睛的光化学损害。蓝光和短波长的危险性比ir辐射高出1000倍。同样，这种情况下眨眼反应是没有用的。eskow强烈建议设计者将hbled的安全性列入主要的设计考虑因素，因为这些器件正在成功进入越来越多的应用中，从照明到医疗设备，甚至玩具

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