镁合金正作为“新型铝合金”出现，因为它的质量轻、强度高，但是一般而言，镁合金铸件却比较脆弱。其结果是：尽管这种轻合金材料在汽车中有着广泛的应用，但在汽车的外部装饰件中，我们却很难看到它的影子。今天，这种局面将会由于镁合金表面的电镀处理新技术而得到改变。

镁合金在汽车工业领域中的使用已经有几年的历史了，例如在汽车座椅、车门模块、中控台或者仪表盘的支架中都可以看到镁合金的身影。但在可以看到的外部装饰件中，一直不见镁合金零件的身影。这种局面将会发生改变了：据德国HDO压力铸造和表面技术有限责任公司报道，他们研发成功了一项能够在镁合金表面进行电镀处理的新技术。HDO公司的领导人Werner Beneken先生说道：“镁合金电镀在实验室级的试验中早已取得了成功，但是在汽车工业大批量的、可靠性要求很高的生产过程中还是第一次。”

与其他汽车内饰常用的塑料材料相比较，镁合金有自己的独特优势。例如它的机械性能（强度和弹性模量）和金属－金属焊接时的耐高温性能明显地优于电镀后的工程塑料。机械性能要求较高的汽车构件，如天窗把手也可以利用镁合金来制造。事实上，这些零部件很难用工程塑料来制造。 　　

新的镁合金电镀工艺技术是比较复杂的。利用有机溶液对镁合金进行电镀也能够清除液态的油脂。首先进行的是活性处理。处理时，镁合金表面干扰性的氧化层也都被清除掉了，并在镁合金表面形成一层薄薄的金属基层。从而为下一步在HDO公司全自动电镀设备中，在150个电镀池、4000～8000L电镀液中的工艺做好了准备。在随后的电镀过程中，逐步完成镀铜、镀镍和最后的镀铬工艺。