随着3D打印技术在医疗领域的应用不断扩大，越来越多的人将目光投向了3D生物打印活组织的研发。不过活组织的3D打印绝对要比大多数人意识到的更加困难，特别是当它涉及到人体器官的复杂结构时。但是俗话说得好：“世上无难事，只要肯投入：）。”最近越来越多的化妆品公司也开始大量投资于3D打印皮肤研发。

NOVAGEN生物印刷

这一趋势始于去年4月份，当时全球化妆品巨头联手生物打印公司Organovo共同开发3D生物打印的模拟人体皮肤。这次研究还将Organovo公司生产的NovoGen生物打印机与欧莱雅自己在细胞研究方面的丰富技术积淀结合了起来。仅在一个月之后，宝洁公司加入了竞争，该公司在新加坡发起了一次重要的资助竞赛（grant competition）。作为本次竞赛的一部分，他们将要求学者们探讨宝洁公司如何以有益和有利可图的方式应用3D生物打印技术。是宝洁公司与新加坡科技研究局（A*STAR）合作计划的一部分，该计划总投入6000万美元，历时5年。

随后，全球最大的化学品制造商巴斯夫也加入了进来，该公司宣布，已经与世界上首家激光辅助生物打印公司Poietis签署了一项合作研发协议。此项合作的主要目的是将Poietis公司的生物打印技术与Basf现有的技术相结合，以努力改进巴斯夫的皮肤等效模型Mimeskin™。

Poietis公司的3D激光辅助生物打印技术能够以逐层的方式制造有机组织，并能够在激光的辅助下，精确定位皮肤细胞在三维结构中的位置。通过这一技术，细胞将能够在巴斯夫的Mimeskin™内培育，并最终成为最接近于人类真正皮肤的等效组织。

Mimeskin

但是，正当这些开发研究正在如火如荼地展开时，生物打印专家敦促他们要谨慎，并警告说，3D打印活组织并不像3D打印塑料物体那样简单容易。

Lux Research公司的Arnold Bos警告说，化妆品公司可能不具备对人类皮肤复杂生理机能的全面了解。如果致力于生物打印皮肤的研究人员不愿意在这上面花时间的话，他们最终可能会产生非常严重的错误、毁掉或者做出无效的研究，甚至提供虚假或误导性的测试结果。

皮肤是一个非常复杂的器官，它所涵盖的不仅仅是大多数研究人员使用的基本皮肤细胞。在人类皮肤中有多种细胞结构，所以很多因素，包括空气中的酸性物质或者温度都可能改变3D打印皮肤的活力，让人们对测试的化学品或者化妆品产生怀疑。Bos建议，对于关于生物打印皮肤的技术标准必须到位，整个行业必需与监管机构及医学专家密切合作，打造一套能够清楚鉴别什么事可用组织，什么不是的3D生物打印技术标准。

“3D技术源于塑料，也可以用于生物打印，但是如果你搞错了细胞，或者在这个过程中出现任何变化都很难检测出来，更不要说去纠正它了。”Bos说。

不过需要指出的是，如果这些化妆品公司获得成功，他们的研究可能会导致很多惊人的应用，有可能极大地改变整个行业。到时候动物试验将基本消失，研究人员只需3D打印出多种皮肤类型，就能够提供关于化妆品作用的更多测试数据。化妆品公司还可以3D打印出分布在人体不同部位的各种皮肤类型，比如眼皮或者肘部的皮肤等。他们甚至可以针对特定用户打印出皮肤细胞，使得专为自己皮肤量身定制的化妆品成为现实。