模具是制造业的基础工艺装备，也被称为“制造业之母”。在业内有一个公认的观点：74%的粗加工工业产品零件、49%的精加工零件，以及绝大部分塑料制品都是由模具成型。

宁波是名副其实的“中国模具之都”，数据显示，目前全市有模具制造企业4000多家，其中规模以上企业200多家。

模具在做“嫁衣裳”的同时，本身也成为高新技术产业的重要分支。这几年，模具产业集聚区加速形成，宁海的大型塑料模、北仑的压铸模、余姚的精密塑料模、慈溪的家电模、象山的铸造模、鄞州的汽车零部件模等，都在国内获得举足轻重的地位和影响力。

然而，近年来模具行业显得“风光不再”。在宁波模具行业协会秘书长林森茂看来，行业走下坡路可以从四个方面去“搭脉”。首先是企业生产的多为中低端产品，导致生产饱和。其次为技术，很多企业自身技术力量不足，想更上一层比较困难，于是就走低成本、低技术外延式扩张的发展路线。第三是产出比，新接一个订单，需要另起炉灶，投资大利润却不高。第四为外部环境，这几年出口形势低迷，客观上打击了企业的积极性。

在采访中，记者发现不少以模具起家的企业正在从单一的模具转向整件生产。对企业来说，这或许是一种多元化的发展，但是对模具行业来说，整体的实力始终在原地踏步而得不到提升。“我们空有产量，但是尖端技术仍在德国、日本等发达国家，这是需要深思的地方。”林森茂说。

但是，我们也看到，“模具之都”正在快速推进转型升级：培育打造企业核心竞争力，培养产业的内在动力，实现由大到强的转型。高端化是不少企业的转型途径。方正模具忍痛割爱放弃家电模具，进军汽车模具，专攻汽车板门模具，迅速得到了市场认可。横河模具攻克了镍铬等一系列超精密模具技术关，打破了国外技术垄断。

此外，宁波汽车产业的崛起，也让模具企业看到了新的商机。“一个车型就需要模具4000多套，价值可达2亿元至3亿元。”林森茂说，但是宁波的生产实力还达不到车商的要求，提升的空间仍然很大。