美国能源部旗下的先进制造办公室AMO利用3D打印，大幅减少了风机叶片的开发成本。风机叶片一般能达到40英尺以上，此次AMO先打印了6英尺的部件，再铸造成为整体。

　　先进制造业办公室是美国能源部的一部分，特别是致力于带来新的制造解决方案，清洁能源项目，涉及行业合作伙伴，小企业，大学，区域实体，和其他利益相关者。因此，3D打印往往在桌子上，但我们从来没有想到，他们会把它应用在这样一个巨大的规模。据《3D打印世界》了解，这个巨大的3D打印风叶模具是先进制造业办公室、风能与水能办公室(WWPTO)、橡树林实验室、桑迪亚国家实验室，以及TPI Composites联合开发的，他们希望能用一种新型环保的制造方式带到涡轮机制造中。

　　3D打印开发风机叶片会带来哪些优势?AMO团队表示，3D打印为他们开发新一代的风力涡轮机降低了成本、节省了能源。“清洁能源生产技术的发展，有利于增强国家的能源竞争力。而3D打印的进步，凸显了在这方面的优势，有助于减少浪费、减少交货时间、实现更灵活的设计。”

　　AMO团队借助了橡树林实验室采购的一台大尺寸增材制造(BAAM)设备，该设备比一般的工业级3D打印机要快上500-1000倍，最终成型的叶片长达42英尺(约13米)。

　　虽然BAAM 3D打印设备无法一次性成型如此大型的部件，它确实为这一项目提供了探通往实践层面的机会。

　　“这些部件3D打印完成后，表面会覆盖上一层玻璃纤维层压板，并加以平滑处理，让表面更完美。“每个模具部分则安装在框架上，使用的加工工具包括暖风机、温度控制器、热电偶。这种创新的空气加热技术可以节约能源，并消除了将加热线手工嵌入到模具中的过程，节省了人力成本。”