近日，芬兰赫尔辛基大学的一组研究人员创建了一个3D打印微型反应器装置，以更有效地研究化学反应以及改进研究过程。该装置是创新性地利用3D打印来克服特定挑战的另一个成功例子。

在这之前，由于研究人员要用到一种经质谱法处理的微芯片，他们必须到离研究实验室15公里的无尘室批次测试这种微芯片，并且还得等芯片批次制作好后才能测试。这既耗时又低效，同时意味着大批量生产微芯片然后一次性测试更有效率。质谱法是一种分析技术，可以将化学物质离子化，并根据质荷比对其进行分类。

为此，研究人员用3D打印创建了一种紧凑的、可容纳化学反应的一次性聚丙烯塑料容器，从而完全避开了无尘室。通过简单地将3D打印容器连接到质谱仪上，他们就可以研究微芯片的化学反应。聚丙烯是一种坚固耐用的材料，不会对测试中的化学反应产生不利影响。

研究团队从一家德国供应商那里订购了聚丙烯线材，并迅速开发和测试了各种微反应器设计。经过几次不同的原型，他们最终开发出一种可用于质谱分析的3D打印微反应器。

“通过将一个微型反应器连接到一台质谱仪上，我们可以高度灵敏和选择性地实时跟踪反应，”研究人员解释说，“由于这个3D打印装置，我们可以检测反应的中间过程，甚至过渡阶段，从而让一个反应机制的完全诠释成为可能，而这正是我们的研究重点。”

总之，3D打印装置让赫尔辛基大学研究员更有效地用质谱仪测试他们的微芯片。该项目最近发表在了《Reaction Chemistry & Engineering》杂志上。