通用汽车公司的一位高管在本月初对模具业发表了一通考虑欠周的评论，如果通用汽车和数百家模具供应商的协商得出结果，将可能给双方的长期供应链关系带来重大变化。

    对于为底特律汽车三巨头的塑料零部件供应商生产冲压模具、注塑模具、夹具和用于零部件定型的其他设备的模具生产商来说，付款正在成为令他们越来越头痛的问题。

    北美的模具生产企业说，按照当前的做法，在模具交付后平均要等5-18个月，他们才能拿到货款。他们先将模具成品交付给底特律汽车三巨头的一级零部件供应商，再由汽车制造商通过一级供应商向模具供应商支付货款。但是，底特律三大汽车制造商只有在经过生产件批准程序（在业内被称为PPAP）后才会付款。

    与之形成鲜明对比的是丰田、本田等国外汽车制造商在美国的工厂，他们会在合同有效期内分多次支付款项。

    通用汽车终于破天荒地第一次与模具行业代表坐下来讨论通用汽车在模具采购方式及付款方式上可以做哪些变通。

    之所以会有这方面的讨论，是由通用汽车的全球成本工程总监StuartSpiers在原始设备供应商协会在3月11日召开的某活动上发表的一番讲话所引起的。

    Spiers在一份名为“智慧的模具方法”的报告中说，目前通用汽车约有49%的模具购自中国和印度等低成本国家，“如果董事长做出新决定，那么这一比例将增长至100％。”

    后来Spiers对此事致歉，称自己说的这番话“糟透了。”

    即便如此，其破坏性的影响已经造成了。当时听他做报告的北美供应商当即做出反应并在随后采取了一些行动，比如总部位于美国华盛顿的全美工具与加工协会（NTMA）在3月19日致信通用汽车董事长兼CEORickWagoner，要求对Spiers的言论做出解释，“特别是考虑到，眼下通用汽车正在请求美国财政部通过贷款方式向其提供纳税人援助。”

    听闻Spiers的言论后，NTMA、美国模具工业公会、加拿大工具与加工协会和其他行业团体还再次要求与通用汽车就1月拟订的一份提议书进行商讨，根据该提议，通用汽车在收到货之后的60天内将向模具生产商付清90％的款项，剩余10％将在模具通过审批后再支付。

    通用汽车在上周答应与这些团体进行两次会面，第一次安排在上周二，NTMA和加拿大行业协会的领导者与Spiers及通用汽车的其他管理者在会上碰面。

    NTMA的官员说，通用汽车对该团体所担心的一级以下供应商无法按时拿到货款的担心予以承认，通用汽车的管理者也认为这确实是个问题。

    NTMA主席RonOverton说：“通用汽车希望看到具体的例子。他们表示不知道事情已经发展到这一地步，而从通用汽车自身的数据来看很难相信眼下的一切，所以他们希望我们能拿出有关付款时限的具体例子。”

    另一次会面安排在5月中旬，现在正在建立工作组专门应对此类问题。

NTMA首席运营官RobertAkers说：“我们感到此次会面是非常积极的，令我们倍受鼓舞，尽管我们对事情的发展仍心存疑虑，但沟通的大门已经打开，我们期望继续保持与通用汽车的联系，设法了解目前汽车业所面临的一些问题。”

    Akers和Overton都表示，过去通用汽车和其模具供应商代表从未就此展开过讨论。

    Akers说：“[正是因为争议的出现]，才使我们有机会开诚布公地沟通。”

    总部设在加拿大的Tooling&EquipmentCapitalSolutionsInc.公司是该提议书的起草者，其总裁CraigWiggins在周四与通用汽车就提议进行了讨论。

    他说：“我们设法将讨论的重点放在‘安全通道'这一共同点上。”

    “安全通道”是指通用汽车保证，向模具供应商支付的货款将安全地通过供应链到达模具公司的手中。

    在3月26日的会面中，Wiggins说，他和公司其他管理者已列出模具生产商所面临的问题，并以PlastechEngineeredProductsInc.公司和Blue Water Automotive SystemsInc.公司的破产为例，讲述了在当前体制下可能会发生些什么。

    比如，当Plastech公司在2008年2月1日申请第11章破产保护时，其拖欠模具供应商的款项高达1340万美元（9170万元人民币），因为克莱斯勒未将模具款项付给Plastech公司。BlueWater公司的情况也与之相似。

    Wiggins说，与他会面的通用汽车采购高管不是与NTMA会面的同一组人，因此得到的反应截然不同。

    Wiggins回忆起通用汽车的当前及未来业务执行总监KimBrycz在会上说过的话：“我们没看到模具供应商出现过此类问题，所以也没理由在这方面继续纠缠。”

    Wiggins说：“这是不合情理的。问题在于他们忽视了证据。”

    通用汽车女发言人SherylArb拒绝对此次会面置评，她说，通用汽车不方便透露通用汽车的采购高管和另一家私营企业之间的会谈内容。

    总部位于美国密歇根州Warren的塑料注塑模具生产商Proper Group International公司首席财务官MarkRusch说，他希望能通过商讨促进改变。

    他说，当前的体制迫使他的公司和与之类似的其他企业需预先垫付合约费用远超过一年，然后才能拿到客户给的货款。

    他说：“没人愿意垫付费用，他们希望模具生产商执行从设计、施工、制造、交付直到完全通过批准的整个程序，即便已经交付了模具且遵守所有的合同条款，也不得不耐心等待，直到资金到位。”

    如果购买模具的一级供应商为一家陷入破产的OEM生产零部件，那么模具生产商可能永远无法拿到货款，而随着眼下许多大型供应商面临现金紧缺，且可能面临破产，模具供应商的这种担心与日俱增。